睡眠是一种与觉醒对立的意识状态。觉醒时，出现β波，频率高，波幅小，每秒１４—３０个周期。安静和休息时，出现α波，频率较低，波幅较大，每秒８—１３个周期。睡眠时，出现δ波，频率更低，波幅更大。

整个睡眠周期包括四个阶段和快速眼动睡眠阶段。其中第三、第四阶段也被称为“慢波睡眠”。一个睡眠周期大约为９０分钟。在周期性的循环中，快速眼动期增长，深度睡眠时间减少。睡眠的功能争议：功能恢复理论；睡眠成分重要影响论；生态学理论（适应论）

梦的意义精神分析学派认为梦是潜意识过程的显现，是通向潜意识的康庄大道；生理学家认为梦是我们对大脑的随机神经活动的主观体验；认知学派认为梦担负着认知功能，整合了经验、知识和记忆。