（１）定位说大脑的不同分区负责不同的心理机能。该学说最初开始于加尔和斯柏兹姆的颅相学，认为颅骨的外部特征与行为的某些方面有联系。该学说真正的开始则是对失语病人的临床研究。代表人物：波伊劳德、布洛卡、威尔尼克。

（２）整体说大脑是以整体发挥作用的，大脑的不同部位对心理功能产生同等程度的影响。弗洛伦斯认为，功能的丧失与特定部位无关，与受损面积有关（局部毁损法）。拉什利提出了均势原理和总体活动原理。均势原理：大脑皮层的各个部位几乎以均等的程度对学习发生作用。总体活动原理：大脑是以总体发生作用的，学习活动的效率与大脑受损伤的面积大小成反比，而与受损伤的部位无关（脑毁损技术）。

（３）机能系统说鲁利亚（根据临床观察和对病人的训练）认为：脑是一个动态的、复杂的机能系统；个别环节受损，确实会影响高级心理机能。鲁利亚把大脑分为三个机能系统：第一机能系统，动力系统，负责调节激活与维持觉醒状态；第二机能系统，信息处理系统，负责信息接受、加工、存储；第三机能系统，行为调节系统，负责编制行为程序，调节和控制行为。心理活动是三个机能系统相互作用、协同活动的结果，彼此间又各自起不同的作用。

（４）模块说认知科学和认知神经科学认为，人脑在结构和功能上是由高度专门化并且相对独立的模块组成的。这些模块复杂而巧妙的结合，是实施复杂而精细认知功能的基础。有心理学家认为该理论解释了人脑的整体性，是对人脑运转状态的动态的、全局性的描述。