认知心理学的代表人物有皮亚杰、奈瑟、西蒙等。认知心理学以人的认知过程为研究对象，认为既要研究人的行为，也要研究作为行为基础的内部心理活动规律，尤其要着重研究心理活动机制。

认知心理学不是由某个心理学家提出的理论体系，而是在众多研究基础上产生的心理学新范式，其重点是心理结构和心理机制，探讨认知的信息加工过程，并把人视为一个主动的信息加工系统，解释认知过程的内部心理机制，以及人对信息的获得、存储、加工和使用的过程。但认知心理学的基本指标是行为指标，只关注系统的功能，不关注系统的结构，无法将心理的载体———大脑的结构与功能的研究统一起来。此外，很多重要的心理过程（如情绪等）难以通过认知实验心理学的范式进行研究。