建设生态文明、保护生态环境，是当代中国一项重大而紧迫的任务。在经过了 ３０ 多年的经济高速增 长后，１３ 亿中国人的生活正在逐步走向富裕，我们取得了举世瞩目的发展成就。同时，我们也要看到， 我国的生态形势仍然十分严峻。

一方面，我国人均资源紧张，人均耕地、淡水、森林仅占世界平均水平的 ３２％ 、２７. ４％ 和 １２. ８％ ， 石油、天然气、铁矿石等资源的人均拥有量也明显低于世界平均水平；我国沙化土地面积为 １７３. ９７ 万平 方公里，占国土面积的 １８.１２％ ；水土流失土地的总面积已达 ３５６ 万平方公里，占国土面积的 ３７. １％ ；平均每年农田受旱面积近 ４ 亿亩，受涝耕地面积 １. ５ 亿亩，损失粮食 １００ 亿公斤左右。

另一方面，由于长期实行粗放型经济增长方式，我国承受着传统发展模式给资源环境带来的压 力———在大多数经济指标基本完成的情况下，“十五”计划规定的环境指标没有如期完成。

党的十七大第一次明确把 “建设生态文明”作为全面建设小康社会奋斗目标的新要求提了出来，强 调要使生态文明观念在全社会牢固树立，反映了党和政府对于建设生态文明的高度重视，表达了广大人 民群众分享生态文明的迫切愿望，必将对发展中国特色社会主义事业产生重大影响。生态文明是指人们 在改造客观物质世界的同时，积极改善和优化人与自然的关系，在建设有序的生态运行机制和良好的生 态环境过程中所取得的物质、精神、制度方面成果的总和。建设生态文明，实质上就是要建设以资源环 境承载力为基础、以自然规律为准则、以可持续发展为目标的资源节约型、环境友好型社会。